M\u00e1s personas de las que se esperaba se inscribieron este a\u00f1o en los planes de seguro m\u00e9dico de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en ingl\u00e9s), a pesar de la fuerte reducci\u00f3n de los subsidios para pagar las primas. Pero esos n\u00fameros no son tan simples: a\u00fan queda por verse si mantendr\u00e1n esa cobertura, ya que sus costos aumentan. Y muchas son reinscripciones de personas que ya ten\u00edan planes.<\/p>\n\n\n\n
Todo esto es parte del complejo panorama durante el per\u00edodo de inscripci\u00f3n abierta de ACA para 2026. El debate en el Congreso sobre si extender los subsidios mejorados que se otorgaron durante la administraci\u00f3n Biden provoc\u00f3 el cierre gubernamental m\u00e1s largo de la historia<\/a> y centr\u00f3 la atenci\u00f3n p\u00fablica en el aumento de los costos de atenci\u00f3n m\u00e9dica y en el problema de qui\u00e9n puede pagarlos.<\/p>\n\n\n\n Los subsidios mejorados, que redujeron el porcentaje del ingreso familiar que se deb\u00eda pagar por la atenci\u00f3n m\u00e9dica y eliminaron el l\u00edmite de ingresos para calificar, expiraron a fines del a\u00f1o pasado. Como resultado, casi todas las personas que compran cobertura de ACA enfrentaron un aumento en los costos. Para algunos, las primas se duplicaron o incluso m\u00e1s, aunque a\u00fan se mantienen subsidios menos generosos.<\/p>\n\n\n\n Muchos expertos esperaban que la inscripci\u00f3n en ACA disminuyera este a\u00f1o, despu\u00e9s de alcanzar un r\u00e9cord de 24 millones de inscritos en 2025.<\/p>\n\n\n\n \u201cSi aumentas mucho el precio de algo, la econom\u00eda nos dice que muchas personas comprar\u00e1n menos o simplemente no lo comprar\u00e1n\u201d, dijo Katherine Hempstead, oficial de pol\u00edticas de la Robert Wood Johnson Foundation.<\/p>\n\n\n\n Lo que hay que ver ahora:<\/strong><\/p>\n\n\n\n Los n\u00fameros iniciales no son definitivos<\/strong><\/p>\n\n\n\n La Oficina de Presupuesto del Congreso<\/a> (CBO, por sus siglas en ingl\u00e9s) advirti\u00f3 al Congreso en diciembre de 2024 que si no se renovaban los subsidios mejorados, 2,2 millones de personas perder\u00edan su seguro m\u00e9dico en 2026, y esa cifra aumentar\u00eda en los a\u00f1os siguientes. Analistas del Wakely Consulting Group tambi\u00e9n estimaron que millones<\/a> optar\u00edan por no tener seguro este a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Datos publicados el 28 de enero por funcionarios federales mostraron una disminuci\u00f3n<\/a> de aproximadamente 1.2 millones de inscripciones en comparaci\u00f3n con el a\u00f1o anterior, tanto en el mercado federal de cuidadodesalud.gov como en los mercados manejados por los estados. En total, hubo 23 millones de personas inscritas, incluyendo 3.4 millones nuevas en la cobertura de ACA.<\/p>\n\n\n\n En la misma fecha del a\u00f1o pasado, hab\u00eda 24.2 millones de inscritos<\/a>, con 3.9 millones de nuevos participantes.<\/p>\n\n\n\n Pero hay m\u00e1s detr\u00e1s de esos n\u00fameros iniciales.<\/p>\n\n\n\n Por un lado, los datos de ambos a\u00f1os se basan en las inscripciones hasta el 15 de enero para el mercado federal, que cerr\u00f3 ese d\u00eda su periodo de inscripci\u00f3n abierta. En cambio, los datos de los mercados estatales, en la mayor\u00eda de los casos, solo incluyen inscripciones hasta el 10 o el 11 de enero, aunque algunos permitieron inscripciones hasta fines de mes<\/a>. As\u00ed que los n\u00fameros no reflejan lo que pudo haber pasado en esos \u00faltimos d\u00edas. \u00bfHubo un repunte en las inscripciones en los estados? \u00bfO, por el contrario, aumentaron las cancelaciones?<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, los datos iniciales incluyen tanto a personas que se inscribieron por primera vez como a quienes ya ten\u00edan cobertura y fueron reinscritos autom\u00e1ticamente para 2026, lo cual plantea otras dudas.<\/p>\n\n\n\n En el caso de los asegurados que fueron reinscritos, los n\u00fameros reales no se conocer\u00e1n hasta dentro de varias semanas o meses, cuando se sepa cu\u00e1ntos pagaron efectivamente sus primas. Algunos tal vez no prestaron atenci\u00f3n a los costos de su reinscripci\u00f3n o esperaban que el Congreso extendiera los subsidios.<\/p>\n\n\n\n Ese es un factor importante a considerar porque las estimaciones de la CBO y de Wakely sobre cu\u00e1ntas personas perder\u00edan su seguro se basan en proyecciones de cobertura durante todo el a\u00f1o, no solo en las inscripciones iniciales.<\/p>\n\n\n\n En las pr\u00f3ximas semanas, \u201calgunos consumidores podr\u00edan darse cuenta de que realmente no pueden pagar las primas y cancelar sus planes, mientras que las aseguradoras tambi\u00e9n podr\u00edan cancelar coberturas por falta de pago\u201d, dijo Pat Kelly, director ejecutivo de Your Health Idaho, el mercado estatal de ACA, durante una llamada con periodistas el 22 de enero.<\/p>\n\n\n\n Grandes diferencias entre los estados<\/strong><\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n hay cambios importantes en los otros 19 estados (y el Distrito de Columbia) que administran sus propios mercados<\/a>, algunos de los cuales han publicado datos m\u00e1s detallados sobre las inscripciones que el gobierno federal.<\/p>\n\n\n\n La mayor\u00eda de los estados registr\u00f3 una disminuci\u00f3n en la inscripci\u00f3n para 2026 respecto al a\u00f1o anterior, siendo Carolina del Norte el que present\u00f3 la mayor ca\u00edda, con una reducci\u00f3n del 22%, seg\u00fan datos federales.<\/p>\n\n\n\n En unos pocos estados \u2014incluidos Nuevo M\u00e9xico, Texas, California y Maryland\u2014, adem\u00e1s del Distrito de Columbia, aument\u00f3 el n\u00famero de personas que eligieron planes de ACA.<\/p>\n\n\n\n El mayor incremento se dio en Nuevo M\u00e9xico, con un aumento cercano al 14% en las personas que seleccionaron planes. En los otros estados y en Washington, D.C., los aumentos fueron de un solo d\u00edgito.<\/p>\n\n\n\n Nuevo M\u00e9xico, de manera particular, us\u00f3 fondos estatales para compensar por completo la p\u00e9rdida de los subsidios federales mejorados para todos los consumidores. Otros estados<\/a>, como California, Colorado, Maryland y Washington, usaron fondos estatales para ayudar a algunos inscritos.<\/p>\n\n\n\n La Red de Mercados Estatales<\/a> (State Marketplace Network), un colectivo de 22 mercados estatales apoyado por la Academia Nacional de Pol\u00edticas Estatales de Salud, dijo que las cifras iniciales de inscripci\u00f3n son preocupantes<\/a>. Comparado con el mismo per\u00edodo del a\u00f1o anterior, las cancelaciones de planes aumentaron 83% en Colorado, las bajas se cuadruplicaron en Idaho y se duplicaron en Virginia.<\/p>\n\n\n\n Las nuevas inscripciones bajaron 32% en California<\/a> respecto al mismo per\u00edodo del a\u00f1o pasado, seg\u00fan datos estatales. En Pennsylvania, personas de 55 a 64 a\u00f1os \u2014el grupo con las primas m\u00e1s altas\u2014 y adultos j\u00f3venes de 26 a 34 a\u00f1os est\u00e1n cancelando su cobertura<\/a> en mayor proporci\u00f3n que otros grupos de edad, seg\u00fan datos del estado.<\/p>\n\n\n\n \u201cEstamos viendo tasas mucho m\u00e1s altas de personas que abandonan su cobertura\u201d, se\u00f1al\u00f3 Devon Trolley, director ejecutivo de la Autoridad del Intercambio de Seguros de Salud de Pennsylvania (Pennsylvania Health Insurance Exchange Authority). \u201cEn los \u00faltimos dos meses tuvimos 70.000 bajas, desde personas que se jubilaron anticipadamente hasta peque\u00f1os empresarios y agricultores que no saben c\u00f3mo llegar a fin de mes\u201d.<\/p>\n\n\n\n Algunos republicanos atribuyen esta disminuci\u00f3n a medidas contra el fraude respaldadas por la administraci\u00f3n Trump, que incluyeron cambios regulatorios y legislativos<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Aunque algunas de esas acciones fueron frenadas por un tribunal federal y no han entrado en vigencia, cr\u00edticos de ACA \u2014algunos de los cuales han publicado estimaciones controversiales<\/a> sobre millones de personas que habr\u00edan sido inscritas de manera inapropiada\u2014 dicen que esas medidas explican la baja. Previamente hab\u00edan culpado a los subsidios mejorados<\/a> de fomentar inscripciones no autorizadas o cambios de plan motivados por comisiones de corredores de seguros.<\/p>\n\n\n\n No obstante, los estados que administran sus propios mercados de ACA informaron que hab\u00eda muy pocos o ning\u00fan caso de cambios no autorizados. A diferencia del mercado federal, las plataformas estatales aplican controles adicionales para evitar que los corredores accedan a la cobertura de los consumidores sin autorizaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Entre quienes no regresaron al mercado, la raz\u00f3n principal es el costo, dijo Mila Kofman, directora ejecutiva de la Autoridad del Intercambio de Beneficios de Salud de DC (DC Health Benefit Exchange Authority), que administra el mercado de ACA en el distrito.<\/p>\n\n\n\n \u201cCuando analizamos qui\u00e9nes son estas personas, vemos que la mitad son peque\u00f1os empresarios\u201d, dijo Kofman. \u201cNo se trata de personas que est\u00e9n cometiendo fraude\u201d.<\/p>\n\n\n\n Primas m\u00e1s bajas, deducibles m\u00e1s altos<\/strong><\/p>\n\n\n\n En lugar de quedarse con la reinscripci\u00f3n autom\u00e1tica, muchos asegurados en distintos estados optaron por cambiarse a planes \u201cBronce\u201d, que tienen primas m\u00e1s bajas pero deducibles m\u00e1s altas que los planes Plata, Oro o Platino.<\/p>\n\n\n\n California report\u00f3 que el 73% de los miembros que renovaron y cambiaron de plan eligieron uno bronce, en comparaci\u00f3n con solo el 27% en el mismo per\u00edodo del a\u00f1o pasado, seg\u00fan la Red de Mercados Estatales. En Maine, los planes Bronce ahora representan casi el 60% de todas las p\u00f3lizas compradas.<\/p>\n\n\n\n \u201cLas personas tienen que ver qu\u00e9 se ajusta a su presupuesto mensual y buscar primas m\u00e1s bajas\u201d, dijo Stacey Pogue, investigadora s\u00e9nior del Centro para Reformas del Seguro de Salud de la Universidad de Georgetown. \u201cAlgunos cruzan los dedos esperando no tener que usar el deducible\u201d.<\/p>\n\n\n\n